Chelo deseaba desde hace tiempo ser voluntaria. Un anuncio de Plena Inclusión en la radio la impulsó a dar el paso. Pese a no tener experiencia previa en el ámbito de la discapacidad intelectual, no lo dudó. En ese momento, disponía de tiempo libre y estaba decidida a aprovecharlo de manera significativa. Los profesionales de Plena Inclusión la recibieron con los brazos abiertos y le brindaron la formación necesaria. Desde entonces, ha participado activamente en diversos proyectos.

¿Qué actividades has desarrollado en la organización desde tu incorporación en 2002?
A lo largo de los años han sido muchas actividades acompañando a personas con discapacidad intelectual. Vacaciones, talleres de cocina, informática, manualidades, baile, excursiones, salidas de paseo…. todo lo que sea relacionado con el ocio. Además, he participado en otras actividades de la Federación, como encuentros de voluntariado regionales y nacionales. Y me he involucrado en procesos de calidad de Plena inclusión.

¿Cuándo comenzaste a colaborar en el programa de Voluntariado 1 a 1? ¿En qué consiste?
Empecé en el año 2021. Es un programa de tú a tú, donde el acompañamiento es individualizado o personalizado para aquellas actividades que estén dentro de los deseos y las preferencias de la persona.
En este programa, lo importante es escuchar qué necesita la persona y adaptarnos a sus necesidades, que muchas veces es simplemente quedar con ella para tomar un café, dar un paseo, ir a ver una exposición… Al hacerlo acompañado por una sola persona, el contacto es más directo y es la gran diferencia que tiene con otros tipos de voluntariado.

¿Cómo es el proceso para conocer a la persona a la que acompañas? ¿Qué tipo de relación se establece?
Desde Plena inclusión La Rioja se pusieron en contacto conmigo para informarme de con quién podía hacer el voluntariado. Tuvimos una reunión con la coordinadora, en la cual me explicaron más detalladamente todas las necesidades que tenía esta persona, y como vi que podía hacerlo, me la presentaron y acordamos qué días y qué horarios íbamos a quedar.
A medida que pasas tiempo con esa persona, estableces una relación más personal y significativa. Luego, además de este voluntariado tan personalizado, hago otros tipos de acompañamientos en actividades grupales. 
He aprendido que las barreras las ponemos nosotros y que con los apoyos necesarios se consiguen grandes cosas.

Muchas personas quieren hacer voluntariado, pero tienen reticencias o incluso miedo a no estar preparadas para acompañar a personas con una discapacidad intelectual, ¿qué les dirías?
Por favor, probad, no es nada complicado. Ya sé que siempre hay miedo a lo desconocido, pero en Plena inclusión La Rioja hay unos profesionales que te apoyarán, te formarán y te acompañarán en todo el proceso.
Hay muchas personas con discapacidad intelectual que tendrían mayores oportunidades para disfrutar del ocio en su comunidad y evitar la soledad no deseada, si hay más voluntarios y voluntarias dispuestas a acompañarlas.

Para ti, Plena inclusión La Rioja es…
Un lugar donde veo mucho respeto por los demás y muchas ganas de mejorar la vida a personas que no lo tienen fácil.